Kilimanjaro, une inspiration

Le projet

Vingt-cinq kilomètres, 4 200 mètres de dénivelé positif, d’une seule traite, de nuit, en respirant exclusivement par le nez, et sans la moindre acclimatation préalable à l’altitude. Ce n’est pas une difficulté, mais trois contraintes qui s’additionnent… et c’est cette accumulation qui rend le défi énorme. C’est cette histoire que je raconte dans Kilimanjaro, une inspiration, mon cinquième documentaire indépendant, après Le Jeûne, à la croisée des chemins (2019).

Ce défi, porté comme une tentative de record du monde. 18 sportifs amateurs, bien entraînés à la respiration, Français et Italiens, coachés par Leonardo Pelagotti, se sont lancés ensemble. Une médecin italienne de l’équipe a collecté plus de 30 heures de données minute par minute, à la montée comme à la descente : oxymétrie de pouls couplée à l’altitude. Ces données sont aujourd’hui entre les mains de physiologistes, pour prouver, scientifiquement, la puissance du souffle. Résultat : 100 % des 18 participants ont atteint le camp de base à 4 700 mètres, et 8 d’entre eux ont rejoint le sommet après environ 22 heures de marche.

Le film suit ce fil rouge du souffle, avec une rupture marquée entre le jour : le vécu collectif, le groupe… et la nuit, où bascule le vécu individuel, le doute, l’effort intime en plus du défi collectif. J’y intègre les voix d’experts extérieurs au groupe (spécialistes de la respiration, de l’apnée et de l’altitude) pour appuyer la caution scientifique et sportive du projet. Un livre portant le même titre, écrit avec Leonardo Pelagotti, paraît au moment de la sortie du film.